En México existen más de cinco mil sustancias químicas utilizadas en la industria que no están reguladas por la legislación existente, como sucede en países como Estados Unidos y Canadá.
De acuerdo con el Inventario nacional de sustancias químicas, el primero que es elaborado en nuestro país por el Instituto Nacional de Ecología (INE), existen sustancias como el ácido sulfúrico —utilizado en fertilizantes o la petroquímica— que no están consideradas como riesgosas en emergencias ambientales, pero que son altamente tóxicas, por ejemplo, en contacto con el agua.
El documento advierte que en todas las naciones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), con excepción de México, así como en otros países no miembros, se han establecido diversos procedimientos para el control adecuado de las sustancias químicas con base en criterios de protección ambiental y a la salud, lo que ha resultado en un aumento de la competitividad mundial del sector químico.
La regulación actual sólo abarca el 25% de las sustancias en comercio en el país; además, no se cuenta con un proceso de registro para la mayoría de las sustancias, pues sólo se registran las que regulan el sector salud por tener contacto directo con las personas, como los fármacos, aditivos alimentarios y plaguicidas, entre otros.
Legislación incompleta
El documento del INE Añade que “en el marco del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, el país es el único que no cuenta con una legislación completa y homologada para el control de estos químicos, lo que le impide avanzar en el conocimiento de los riesgos asociados con tales materiales, además de obstaculizar la integración efectiva del país en dicho bloque comercial”.
Sin embargo, no se tiene hasta ahora un procedimiento dirigido a las sustancias químicas de uso industrial y no se conoce qué sustancias se encuentran en circulación en el mercado en el país.
Estados Unidos cuenta con un inventario de sustancias químicas, publicado inicialmente en 1979, que actualmente tiene registradas más de 84 mil diferentes sustancias.
La falta de información sobre las sustancias químicas y sus riesgos asociados se denota en los diferentes sectores, advierte.
“Sin duda, para el sector ambiental el desconocimiento de esta información imposibilita la identificación de las sustancias en comercio en el país a través de su ciclo de vida, así como el establecimiento de mecanismos regulatorios y voluntarios acordes a los riesgos de cada sustancia, considerando sus características físico-químicas y ecotoxicológicas”, establece em inventario del INE.