NUEVA YORK, 13 de junio.– Las tropas del régimen del presidente sirio Bashar al-Assad han torturado, mutilado, violado y asesinado niños, y también han utilizado a menores de hasta 8 años como “escudos humanos” durante ataques militares contra los rebeldes, reveló ayer un informe de la ONU.
Naciones Unidas calificó al gobierno de Siria como uno de los peores en su anual “lista de la vergüenza” de países en conflicto en los que los niños son asesinados, torturados o forzados a combatir.
Organizaciones de derechos humanos estiman que cerca de mil 200 niños murieron en los 15 meses que dura la sublevación contra Al-Assad, cuya represión ha sida condenada por la comunidad internacional.
“Rara vez he visto una brutalidad semejante contra niños como en Siria, donde niñas y niños son arrestados, torturados, ejecutados y usados como escudos humanos”, dijo Radhika Coomaraswamy, representante especial de la ONU para niños en conflictos armados, antes de la presentación del reporte.
Las fuerzas gubernamentales de Siria capturaron a decenas de niños de 8 a 13 años antes de perpetrar un ataque en el pueblo Ayn Aruz, en la provincia de Idlib, el 9 de marzo, dice el reporte.
Los niños fueron “usados por los soldados y miembros del ejército como escudos humanos, poniéndolos frente a las ventanas de los autobuses que transportaban personal militar para efectuar el ataque al pueblo”, precisó.
Apoyándose en testimonios de gente que estuvo en el lugar de los hechos, el reporte de la ONU asegura que el ejército sirio, así como los servicios de inteligencia y la milicia Shabiha, partidaria de Al-Assad, acordonaron el pueblo para perpetrar un ataque que duró cuatro días.
Entre los 11 muertos del primer día, había niños de entre 15 y 17 años. Otras 34 personas, entre ellas dos niños de 14 y 16 años, fueron arrestadas.
“Se presume que la mitad del pueblo fue quemado y que cuatro de los 34 detenidos fueron ejecutados y calcinados, incluyendo a los dos niños de 14 y 16 años”, añadió el reporte.
No incluye matanza en Hula
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, dijo que el reporte desveló una de muchas “violaciones graves” de derechos humanos perpetrados contra menores de edad.
El gobierno sirio y las milicias que le son partidarias estuvieron entre los nuevos integrantes de la “lista de la vergüenza de Naciones Unidas”, junto con organizaciones y partidos políticos otros países como Sudán y Yemen.
El reporte fue finalizado antes de la masacre de Hula el 25 de mayo, en la que 49 de las 108 víctimas parecen haber sido niños, algunos de dos y tres años, ultimados de un disparo en la cabeza o cuyos cráneos fueron brutalmente golpeados.
“La mayoría de los niños que fueron víctimas de tortura dijeron haber sido golpeados, impedidos de ver, sometidos a situaciones de estrés, azotados con pesados cables eléctricos, quemados con cigarrillos y en un caso se reportó el uso de choques eléctricos en los genitales”, abundó el reporte.
Disparan a observadores
Los observadores de la ONU desplegados en Siria indicaron ayer que tres de sus vehículos recibieron disparos cerca de la localidad de Hafa, en la provincia de Latakia.
“Los observadores de la ONU que intentaban llegar a Hafa tuvieron que enfrentarse a una multitud enfurecida (…) y volver atrás. Tres vehículos de la ONU recibieron disparos cuando se dirigían hacia la región de Idlib”, más al norte, informó la Misión de Supervisión de la ONU en Siria (Misnus) en un comunicado.
“Todos los observadores están ahora en sus bases sanos”, añadió el comunicado, y agregó que “intentan desde el 7 de junio trasladarse a Hafa y que la violencia que persiste en esa región se los ha impedido”.
“Rusia envía helicópteros”
Estados Unidos está preocupado por informaciones de que Rusia envía helicópteros de ataque a Siria, dijo la secretaria de Estado Hillary Clinton ayer, acusando a Moscú de mentir sobre estos envíos de armas.
“Estamos preocupados sobre información recibida recientemente de que helicópteros de ataque están en camino desde Rusia a Siria, lo que escalará el conflicto dramáticamente”, dijo Clinton en Washington.
“No cabe duda de que el ataque sigue al uso de artillería pesada. Hemos instado a los rusos a que detengan sus constantes envíos de armas a Siria”, señaló la jefa de la diplomacia estadunidense en la Brooking Institution.
“Ellos de tanto en tanto nos han dicho que no deberíamos preocuparnos, que todo lo que están enviando no está relacionado con sus acciones internas. Eso es totalmente falso”.
EU compra a esa empresa
Luego de las declaraciones de Clinton, el Pentágono debió salir a defender sus planes de adquirir helicópteros de ataque a la compañía armamentística rusa para el gobierno de Afganistán, pese a que esa empresa también ha vendido armas al régimen sirio de Bashar al-Assad.
Senadores estadunidenses manifestaron su consternación por el acuerdo alcanzado con Rosoboronexport, pero el Departamento de Defensa aseguró que el contrato con la firma rusa es la única forma de reforzar la flota aérea afgana.
Estados Unidos tiene previsto adquirir 21 helicópteros Mi-17 de aquí a 2016 por valor de 375 millones de dólares, con la opción a compra de más aeronaves con un monto cercano a los 550 millones de dólares.